L’exploration sensorielle en action !
Les jeux sensoriels sont bien plus que des divertissements ; ce sont les architectes du cerveau de votre bébé durant la première année, cette période cruciale où jusqu’à un millier de nouvelles connexions neuronales se créent chaque seconde en réponse aux stimulations provenant de l’environnement. Il ne s’agit pas de stimuler pour stimuler mais plutôt de trouver un équilibre et créer un environnement sensoriel sécurisant qui tient compte du rythme et de l’âge de l’enfant. Ainsi, on commencera par des cartes contrastées en noir et blanc et des motifs très simple pour stimuler la vision des nouveaux-nés et des nourrissons puis fur à mesure que la vision de l’enfant se développe, on basculera vers des motifs plus complexes et des couleurs douces quand il a 2-3 mois. C’est à ce moment-là qu’on pourra introduire les mobiles et arches d’éveil aux formes douces et aux couleurs apaisantes. D’une manière générale, il est important de varier les expériences sensorielles tout en respectant le développement de l’enfant. Pour ce qui est du toucher, on peut proposer des matières variées allant du souple au rigide, du mou au dur, du lisse au rugueux tout en restant attentif aux signes de confort et d’inconfort de l’enfant. Une balle trop dure peut par exemple être source de désagrément. De plus, on privilégiera des matières naturelles comme le bois, le silicone ou le caoutchouc qui réduisent les risques d’allergies. Jeux de bain, livres en tissus, hochets, anneaux de dentition, tapis d’éveil confortable sont les bienvenus. Concernant l’ouïe, il est important de proposer des sons doux et variés. Comptines, livres musicaux, berceuses, bâtons de pluie, maracas, hochets constituent de précieux supports. En matière d’éveil olfactif, une boîte à odeurs est un outil ludique qui lui permettra de développer son sens de l’odorat. Enfin, en ce qui concerne le goût, vous pouvez introduire la diversification alimentaire de manière ludique avec les tétines grignoteuses. Comme pour toutes les autres expériences sensorielles, il est recommandé d’y aller en douceur. On oublie très souvent que l’être humain possède 7 sens. Il y a non seulement le goût, l’ouïe, l’odorat, la vue et le toucher mais aussi le sens vestibulaire c’est-à-dire le sens de l’équilibre et la proprioception à savoir la perception consciente ou non des différentes parties du corps. Pour développer le sens vestibulaire des tout-petits, vous pouvez mettre à leur disposition des planches d’équilibre ou des tapis sensoriels dont les différentes dalles proposent des textures variées, ce qui renforce l’équilibre et favorise le développement des pieds. Pour stimuler le sens proprioceptif, il peut être judicieux de leur proposer des parcours de motricité avec coussins ou des jeux de tunnel afin notamment de les encourager à ramper. A l’instar des sensations, l’espace dans lequel évolue les enfants doit être sécurisant. Un espace de vie dégagé et calme lui permettra de jouer dans des conditions optimales. L’enfant appréhende donc le monde par les sens. Exposé à des simulations sensorielles, il est amené à trier et à organiser les informations sensorielles qu’il reçoit et à proposer des réponses adaptées. Cette bonne intégration sensorielle constitue le fondement de tout apprentissage et du développement cognitif. Par exemple, des activités sensorielles autour de la mémorisation des odeurs renforcent la mémoire. Or la mémoire est l’une des composantes du développement cognitif. Les expériences sensorielles éveillent également la curiosité des enfants qui s’ouvrent au monde et cherchent à expérimenter de nouvelles sensations. Or, la curiosité représente un moteur puissant qui influence le développement cognitif. Les jeux sensoriels sont donc cruciaux : d’une part, ce sont des architectes du cerveau. D’autre part, ils jettent les bases du développement cognitif.